RASGO - Red de Juderías de España. Caminos de Sefarad

El recorrido por el barrio judío tradicional termina con el regreso de la calle de San Andrés al caudal principal de la calle Martínez Molina, que prosigue su curso por la derecha hasta la plaza de Santa Luisa de Marillac. Conocida también ésta como plaza del Pato, por el cisne que adorna la fuente que aquí se ubica, en ella se levanta el espléndido palacio de Villardompardo, que guarda en sus bajos uno de los mayores tesoros de Jaén: sus maravillosos baños árabes del siglo XI. El palacio, que perteneció a don Fernando Torres de Portugal, virrey del Perú y conde de Villardompardo, es un colosal edificio renacentista que simboliza la posición de Jaén en la conquista de Jaén en la conquista de América y, actualmente, un amplio complejo cultural que incluye, además de los baños y las dependencias del propio palacio, el Museo de Artes y Costumbres Populares y el Museo Internacional de Arte Naïf. La recuperación de los baños árabes, que mereció el premio Europa Nostra de restauración en 1984, permitió descubrir las dependencias de los antiguos baños de Alí que junto con los mencionados del Naranjo y de Ibn Ishaq, formaban parte de un grupo de cuatro que menciona en sus crónicas Al-Himyari, todos ellos dependientes del caudal de la fuente de la Magdalena. Los baños de Alí, que llevan el nombre del rey musulmán que los mandó construir en el siglo XI, funcionaron como tales hasta 1246, cuando Fernando III el Santo conquistó la ciudad para los cristianos. A partir de ese momento, sus estancias fueron utilizadas para curtir y teñir pieles hasta que a finales del siglo XVI el virrey don Fernando los mandó rellenar de tierra y escombro para levantar sobre ellos su palacio. Fueron redescubiertos en parte por Enrique Romero de Torres, quien en 1913 estaba empeñado en la tarea de elaborar el catálogo monumental de Jaén.

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